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La blague est connue, mais elle reste bonne et légitime : un soir, alors qu’ils lançaient le Aliens de James Cameron, Bruno Mattei et son bras droit Claudio Fragasso ont piqué du nez et se sont réveillés devant le Terminator du même Cameron. Pensant qu’il s’agissait d’un seul et même film, ils ont décidé de le remaker à la sauce Marinara. Shocking Dark (1989) ou l’histoire d’un vol insensé.

Alors que sa longiligne carcasse aurait dû être couverte de robes de luxe et en faire une habituée des scènes illuminées du mannequinat, Laura Gemser devint l’égérie de pénitenciers aussi gris que les uniformes rongés par les mites qu’elle se devait d’y porter. Merci qui ? Bruno Mattei évidemment, qui avec Révolte au Pénitencier de Filles (1983) rouvre les cachots pour y tourner une bisserie moins malgracieuse qu’il n’y paraît.

Lorsque Bruno Mattei, éternel sculpteur de Robowar et Virus Cannibale, s’en prend au genre du WIP (pour Women In Prison, évidemment), ce n’est bien évidemment pas pour offrir un week-end en thalasso à la culte Laura Gemser. Pas de massages relaxants, de serviettes chaudes sur le front ou de bains à bulles ici, mais des matelas miteux, des coups de matraques dans les côtes, des geôles occupées par les rats et des catfights dans la merde. Mattei style !

Peut-être jaloux de voir son confrère Ozzy Osbourne hululer sous une lune pleine avec du poil aux bras, Alice Cooper s’en est allé jouer les grands méchants loups en Espagne. Le tout sous la direction du réalisateur Claudio Fragasso (le très « oh my goooooooooood » Troll 2 bien sûr) et du producteur Carlos Aured (avant cela réalisateur des très bons Horror rises from the Tomb, L’Empreinte de Dracula et La Venganza de la Momia), assurance d’avoir, via Monster Dog (1984), une bisserie pur jus entre les papattes.

La rosée du matin et la barcarolle des hirondelles, très peu pour ce grand pourvoyeur en bidoches qu’est Bruno Mattei, nettement plus porté sur le doux fumet du napalm et l’assourdissante cantate d’un troupeau de sulfateuses. Guère étonnant dès lors de le retrouver en train de fouiller dans les papiers de John McTiernan pour en ressortir le script de Predator, qu’il compte bien détrousser pour les besoins de son Robowar (1988). Get to the choppa !

Bruno Mattei, le visionnaire du cinéma bis de bricolage. Et notre prophète a parlé : le grand danger du futur, lorsqu’une bombe atomique aura soufflé le paysage pour ne laisser que de longues dunes poussiéreuses devant nos yeux croutés, ne sera pas une horde de barbares maniant la faucille mais bel et bien les rats. Les Rats de Manhattan !

A force de parler de Bruno Mattei, on en vient forcément à se pencher sur le cas de Claudio Fragasso, son complice le plus connu. Et sans surprise, la moitié de cet incroyable duo fait son beurre en calquant son art sur celui des Américains avec Au-delà des Ténèbres, surprenante et tardive pépite du cinéma bis…

« Hééééééé mi amoreeee, c’est une mise à mort hé ! » chantait Bruno Mattei en emballant son Strike Commando – Section d’Assaut dans la jungle philippine ! A moins que ce ne soit Sexion d’Assaut, le groupe de R’n’B dégueulasse ? Je me disais aussi que Reb Brown était plus du genre à faire parler la poudre…

Vous pensiez avoir tout vu avec ces folies que sont Virus Cannibale ou Zombi 3, amoureusement concoctées par le duo de rêve Bruno Mattei/Claudio Fragasso ? Attendez donc de voir ce que le Claudio vaut lorsqu’il se la joue solo ! C’est bien simple, le vaudou ne s’en est jamais remis, et nous non plus d’ailleurs…

Ah, Zombi 3 ! Fausse suite du classique L’Enfer des Zombies, cette réalisation conviant, tour à tour, Lucio Fulci, Bruno Mattei et Claudio Fragasso est perçue, selon les cas et les humeurs de ses juges, comme une sinistre daube, un affreux nanar ou une série B fun et sans prétention. Dans tous les cas, c’est un sacré jeu de chaise musicale !