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Ca chauffe à nouveau dans les cachots, pas loin d’un demi-siècle après les Women in Prison montés par Jack Hill et Roger Corman, et un peu plus d’une décennie après que le copain Bruno Mattei s’était laissé enfermer derrière les barreaux pour le bien de The Jail, peut-être son meilleur film. Il était donc temps que ça festoie à nouveau au bagne, et c’est un James Bickert très porté sur l’exploitation la plus antique (ses Frankenstein created Bikers et Dear God No ! ont le grindhouse en intraveineuse) qui s’y colle avec Amazon Hot Box (2018).

The Jail, The Women’s Hell (2006) ! Rarement sous-titre aura aussi bien définit film qui le porte, tant les quelques 90 minutes ici amoncelées s’échinent à faire preuve de sadisme envers la gente féminine. Quant à Bruno Mattei, il aurait tout aussi bien pu remplacer son habituel pseudonyme Vincent Dawn par celui de Bis Repetita, vu que l’Italien ne rechigne jamais à faire un rappel et offrir à ses groupies que nous sommes une ration supplémentaire de sordide.

Plus besoin de présenter Jess Franco, et pas la peine non plus de rappeler que l’Espagnol était à sa façon un vrai cinéaste à femmes, trouvant toujours une excuse, bonne ou mauvaise, qu’importe, pour les effeuiller sans honte. Avec la production suisse Frauengefängnis (1975) et sa prison pour dames pourtant ni vilaines ni revêches, notre érotomane préféré peut enfin s’autoriser tous les gros plans et zooms intempestifs sur ce qui l’intéresse vraiment : l’origine du monde.

Après un Dracula in a Women’s Prison (2017) ne parvenant pas à satisfaire toutes nos attentes, peut-être trop élevées, Jeff Leroy se devait de corriger le tir avec Frankenstein in a Women’s Prison (2017 itou), fausse suite venue faire perdurer le bel esprit du génial Werewolf in a Women’s Prison (2006). Bonne nouvelle : si l’enfer anatomique créé bout de chair par bout de chair par la doctoresse Tasha Tacosa n’atteint pas l’excellence de Werewolf…, au moins le niveau remonte-t-il par rapport à l’épisode vampirique.

« Captive young girls… chained… abused… by a Madman! » On ne pourra pas accuser la seconde réalisation du très estimé par la Critique Alan Rudolph (Choose Me, Bienvenue à Los Angeles) de se cacher, même si elle ne manque pas de documents d’identité. Terror Circus, Nightmare Circus, Caged Women II chez les Allemands, et le plus connu The Barn of the Naked Dead (1973). Le plus connu mais pas forcément le plus adéquat : si la large majorité de l’action de ce film de captives malheureuses se déroule effectivement dans une grange, inutile d’espérer y trouver un véritable harem.

Dossier Jeff Leroy, pièce numéro dix-neuf : Dracula in a Women’s Prison (2017). Et donc la réouverture du pénitencier hot hot hot où l’on se suce la jugulaire et les nibs, que l’on avait déjà parcouru avec joie au détour du superbe (ah si!) Werewolf in a Women’s Prison (2006) du même Leroy. De quoi avoir le barreau tout dur à nouveau ?

Alors que sa longiligne carcasse aurait dû être couverte de robes de luxe et en faire une habituée des scènes illuminées du mannequinat, Laura Gemser devint l’égérie de pénitenciers aussi gris que les uniformes rongés par les mites qu’elle se devait d’y porter. Merci qui ? Bruno Mattei évidemment, qui avec Révolte au Pénitencier de Filles (1983) rouvre les cachots pour y tourner une bisserie moins malgracieuse qu’il n’y paraît.

Lorsque Bruno Mattei, éternel sculpteur de Robowar et Virus Cannibale, s’en prend au genre du WIP (pour Women In Prison, évidemment), ce n’est bien évidemment pas pour offrir un week-end en thalasso à la culte Laura Gemser. Pas de massages relaxants, de serviettes chaudes sur le front ou de bains à bulles ici, mais des matelas miteux, des coups de matraques dans les côtes, des geôles occupées par les rats et des catfights dans la merde. Mattei style !

Que voulez-vous, on ne peut rien y faire : les prisons construites brique après brique par Roger Corman dans les années 70 ont beau être des nids à cafards où l’on mange de la bouillie dégueulasse, quand on ne s’y fait pas torturer dans des caves humides, on est toujours les premiers à y réserver notre couchette. Parce que les filles y sont toujours charmantes, parce que cette vieille gueule de Sid Haig a toujours une bonne blague bien grasse à raconter et parce qu’on ne s’y fait jamais chier. Pas de raison que ça change pour The Big Bird Cage (1972), délire volontiers parodique d’un Jack Hill toujours bien assis sur son trône de petit prince de l’exploitation…

Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine, George Lucas et ses Jedis ne régnaient pas plus sur les étoiles que Dark Vador et ses copains casqués, laissant plutôt leur place à des prisonnières badass et mal élevées. Point de X-Wing et de Tie Fighter dans le ciel de Fred Olen Ray, mais une prison spatiale tirant le genre du Women in Prison dans de nouvelles dimensions…