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Alors que sa longiligne carcasse aurait dû être couverte de robes de luxe et en faire une habituée des scènes illuminées du mannequinat, Laura Gemser devint l’égérie de pénitenciers aussi gris que les uniformes rongés par les mites qu’elle se devait d’y porter. Merci qui ? Bruno Mattei évidemment, qui avec Révolte au Pénitencier de Filles (1983) rouvre les cachots pour y tourner une bisserie moins malgracieuse qu’il n’y paraît.

Lorsque Bruno Mattei, éternel sculpteur de Robowar et Virus Cannibale, s’en prend au genre du WIP (pour Women In Prison, évidemment), ce n’est bien évidemment pas pour offrir un week-end en thalasso à la culte Laura Gemser. Pas de massages relaxants, de serviettes chaudes sur le front ou de bains à bulles ici, mais des matelas miteux, des coups de matraques dans les côtes, des geôles occupées par les rats et des catfights dans la merde. Mattei style !

Que voulez-vous, on ne peut rien y faire : les prisons construites brique après brique par Roger Corman dans les années 70 ont beau être des nids à cafards où l’on mange de la bouillie dégueulasse, quand on ne s’y fait pas torturer dans des caves humides, on est toujours les premiers à y réserver notre couchette. Parce que les filles y sont toujours charmantes, parce que cette vieille gueule de Sid Haig a toujours une bonne blague bien grasse à raconter et parce qu’on ne s’y fait jamais chier. Pas de raison que ça change pour The Big Bird Cage (1972), délire volontiers parodique d’un Jack Hill toujours bien assis sur son trône de petit prince de l’exploitation…

Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine, George Lucas et ses Jedis ne régnaient pas plus sur les étoiles que Dark Vador et ses copains casqués, laissant plutôt leur place à des prisonnières badass et mal élevées. Point de X-Wing et de Tie Fighter dans le ciel de Fred Olen Ray, mais une prison spatiale tirant le genre du Women in Prison dans de nouvelles dimensions…

Une Halfway House, c’est une maison de réhabilitation où sont accueillis handicapés physiques, mentaux, dépressifs de toutes sortes et jeunes gens tombés dans la criminalité, dans le but de les réhabituer à une vie sociale et active « classique ». Selon le pro de la Série B qu’est Kennet J. Hall, c’est aussi le repaire d’une divinité cyclopéenne dévorant des gamines à poil, le tout sous l’oeil d’une nonne diabolique campée par l’éternelle Mary Woronov.

Grâce à Roger Corman et sa folie productrice, les prisons pour femmes poussaient dans les seventies comme des champignons, les grilles jamais vraiment fermées pour accueillir de nouvelles beautés bientôt fanées. Des déesses tombées de leur Olympe pour finir leurs jours dans un trou crasseux, dirigé par une Pam Grier on ne peut plus sadique…

Jeff Leroy n’a peut-être pas des millions de dollars planqués sous son matelas, mais il a des idées et un sens inné de ce qui va faire frémir le fan. Avec Werewolf in a Women Prison, il fusionne deux genres n’ayant a priori rien en commun, soit le film de loup-garou et la descente dans de cruels pénitenciers. Un nouveau classique du cinoche carcéral à ranger dans la même cellule que Les Evadés et Le Prisonnier d’Alcatraz ? Un peu mon neveu !

Pour Jess Franco, c’est retour par la case prison et sans toucher les 20 000 francs ! Pas grave cela dit, d’une part parce qu’il connaît fort bien les lieux, le bonhomme n’en étant pas à son premier Women In Prison, d’une autre car cela lui permet de rejoindre sa belle Lina Romay derrière les barreaux. Autant dire que dans ces conditions, ce séjour carcéral ne peut qu’être plaisant. Peut-être un peu trop, d’ailleurs…

On le sait, Roger Corman aime les jolies femmes, à plus forte raison si elles sont entassées derrière les barreaux. Pas étonnant que lui et son gardien Jack Hill referment les portes du pénitencier sur une poignée de demoiselles affamées de sexe pour le bien d’un Big Doll House diablement rentable. C’est que ça paie, la maison de correction…

Le cinéma britannique, ce n’est pas que Peter Cushing coursant, le crucifix au poing, un Christopher Lee aux dents longues, pas plus qu’un séducteur doté du permis de tuer et faisant office de bâton dans les roues de super vilains aux sombres intentions. Eh oui, la Grande-Bretagne c’est aussi Pete Walker et ses héros maléfiques usant de la bonne morale comme d’une arme tranchante… Ou, dans le cas de Flagellations, briseuse de nuque.