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Outre d’évidents talents lorsque vient l’heure de jongler avec des bourses à moitié vides, Roger Corman avait pour lui l’art de frayer avec du beau monde. Dans le cas présent les légendes Vincent Price, Boris Karloff, Peter Lorre, Hazel Court et un alors petit nouveau promis à une grande destinée, Jack Nicholson, tous réunis autour du funèbre plumage du Corbeau (1963). Mais si celui-ci claque du bec, c’est plus volontiers pour vous faire pouffer de rire que pour vous faire revivre la terreur ressentie par le grand Edgar Allan Poe lors de sa rencontre avec le petit rapace.

La Malédiction d’Arkham (1963) a cela de merveilleux qu’elle fait se percuter plus ou moins les grands esprits d’Edgar Allan Poe et Howard Phillips Lovecraft. Plutôt moins que plus il est vrai, l’éternel père de Cthulhu et de tous les autres calamars attendant leur heure dans les dimensions voisines de la nôtre restant l’évidente force derrière ce nouveau gothique pétri par Roger Corman, même si Poe le corbeau n’en est pas à son dernier croassement et peut compter sur le soutien des pontes d’AIP…

Il y a des additions qui ne peuvent qu’accoucher d’un gros numéro. Prenez Le Corque-mort s’en mêle : en cumulant les présences de Jacques Tourneur, Richard Matheson, Vincent Prince, Peter Lorre, Basil Rathbone, Boris Karloff et ces braves gars d’AIP à la production, il était forcé que l’on se retrouve avec le film d’épouvante ultime dans les mimines, non ? Ben non, justement, car comme son titre original l’indique, The Comedy of Terrors (1963) cherche plus volontiers le rire que le frisson. Et le pire c’est que ça marche.

Peut-être vexé de s’être vu poignardé dans le dos et enfermé dans une barrique de vin rouge à la fin des années 30 pour le compte de la Universal, Vincent Price décide de prendre sa revanche et s’empare de La Tour de Londres ! Une bonne occasion de prouver que cet élégant personnage peut aussi se montrer plus cruel que Basil Rathbone et Boris Karloff réunis.

Après avoir torturé Vincent Price en le fouettant avec les branches de son arbre généalogique dans La Chute de la Maison Usher, après avoir emmerdé le même comédien en le mettant face à son épouse décédée dans La Chambre des Tortures et après avoir offert un bol de terre à ce pauvre Ray Milland dans L’Enterré Vivant, il était temps pour Roger Corman de rire un peu via L’Empire de la Terreur. Mais pas trop non plus, hein !

Et si Mel Gibson et Danny Glover avaient été grimés en zombies dans les L’Arme Fatale ? Question hautement philosophique s’il en est, que tout un chacun s’est déjà posée au moins une fois. La réponse, on la trouve dans une petite série B mémorable mais peu mémorisée des eighties, nommée Flic ou Zombie.

Joyeux anniversaire, Artus Films ! Eh oui, l’éditeur français fête en effet sa première décennie d’existence à l’heure où vous lisez ces lignes et, toujours très généreux, les cadeaux sont pour vous puisqu’en plus du Grand Défi déjà chroniqué ici, il vous propose L’Espion qui venait du Surgelé, une bande convoquant Vincent Price et Mario Bava.

L’amour peut traverser les âges et même braver la mort, à condition d’avoir une volonté suffisante et se refuser aux douces ailes des anges qui nous attendent aux portes du paradis… Le décidément tragique Vincent Price va s’en rendre compte, lui qui tente de refaire sa vie mais va surtout devoir composer avec la mort…

Quel fantasticophile amoureux du gothique des sixties n’a jamais rêvé de voir Vincent Price et Peter Cushing interagir dans un film ? Car s’ils ont déjà partagé l’affiche ensemble, c’était généralement sans se croiser, s’évitant copieusement. Ce qui ne pouvait décemment pas durer! S’ils s’allieront en 1983 pour Le Manoir de la Peur, les deux légendes faisaient déjà frissonner à deux dès 1974 et ce Madhouse.

Rouge est la vie, rouge est la mort, et Vincent Price aura beau faire tout son possible pour l’écarter de son majestueux domaine, rien n’y fera. Il semblerait que son petit bal masqué où règnent les sœurs débauche et dépravation va se finir plus vite que prévu...