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Hunted, alias While She Was Out (2008), version rallongée d’un segment jadis sorti dans la série The Hidden Room (1991-1993), c’est un peu la vengeance d’une blonde mais sans Marie-Anne Chazel. A sa place, Kim Basinger (Batman, L.A. Confidential), pauvre mère de famille partie acheter du papier cadeau pour préparer Noël et qui se retrouve coursée par quatre truands amateurs. Survival vous avez dit survival ? Logique les gars et les garces, nous sommes dans la deuxième moitié des années 2000 et le genre y régnait sans partage sur les rayons DVD.

Il y a des mecs comme ça qui parviendraient à vous faire culpabiliser de vous lever après neuf heures le dimanche matin. Des gars comme Charlie Steeds, Anglais particulièrement prolifique puisqu’il signe entre 2016 et aujourd’hui neuf films, dont quatre tournés en 2020 ! A croire que le Covid 19 ne ralentit pas tout le monde, et certainement pas les mutants dont il est question dans le présent The Barge People (ou Mutant River, 2018), survival sous les influences, voyantes et combinées, de Massacre à la Tronçonneuse et La Colline à des Yeux.

Pour nos amis Américains, le quatrième jeudi de novembre est et restera toujours celui de la volaille fourrée à la carotte et au céleri. Et puisque le slasher a toujours eu à coeur (ouvert) de souiller les jours fériés et que Thanksgiving ne saurait y échapper (il n’y échappa d’ailleurs pas durant les saintes 80’s, voir Home Sweet Home (81) et Blood Rage (87) pour s’en convaincre), on ne découpe pas que la dinde dans The Last Thanksgiving (2020), micro-budget plein de bonne volonté et étalant toute la reconnaissance qu’il porte à ses aînés.

Période idéale que celle-ci pour se pencher sur la truffe de The Hunt (2020), puisque l’un des débats les plus agités du moment – et nous n’en manquons certainement pas ces temps-ci – concerne les tortionnaires et agités du canon, communément appelés veneurs. Chasse à courre aussi sur vos écrans avec cette production Blumhouse de luxe (comprendre qu’en bonne co-prod avec Universal, cette randonnée au vert profite de plus de pèze que d’ordinaire), qui nous ramène quinze années en arrière, lorsque le survival régnait en maître sur la production horrifique.

Spécialiste du found footage (le remake de Rec qu’est Quarantine, Catacombes, The Poughkeepsie Tapes) et du film d’ascenseur (Devil), John Erick Dowdle ne fait pas franchement partie de nos petits papiers. Et n’attira pas notre confiance lorsqu’en 2015 il mit sur le marché du cinoche tendu une Série B mi-action mi-flippante située en Asie et avec en lead Owen Wilson, que l’on apprécie beaucoup dans la crypte mais que l’on peinait à imaginer ailleurs que dans des comédies romantiques et doucement amères. La surprise n’en fut que plus grande, No Escape étant le survival urbain et nerveux que l’on espérait depuis… pfiou ! La Nuit du Jugement (1993) ?

Désormais plus occupé à composer de la bande-son pour les autres (on lui doit les scores de Needle, Crawlspace et du docu Electric Boogaloo : The Wild, Untold Story of Cannon Films) ou a leur fournir de savants montages (Electric Boogaloo encore, mais aussi Not Quite Hollywood : The Wild, Untold Story of Ozploitation), l’Australien Jamie Blanks ne semble plus avoir le temps, et peut-être la volonté, de tenir une caméra. Une fuite des plateaux regrettable à la vue de son très bon Insane (alias Storm Warning, 2007).

Lorsque le magazine culte Fangoria s’associe au réalisateur de l’alienesque Almost Human (2013), on se doute que ce n’est pas pour rebooter La Petite Maison dans la Prairie. VFW (2019), c’est même plutôt le petit bar dégueu dans la gouttière aux camés assassins. Et il serait mentir que de prétendre que ça nous dérange.

Dans leur entreprise d’exhumation de Séries B oubliées de toutes et tous, les Anglais d’Arrow Video en sont finalement venus à proposer Trapped Alive, production indépendante tournée en 88 mais incapable de trouver le chemin des vidéoclubs avant 93, dans laquelle Cameron Mitchell combat ses lourdes paupières alors que deux jeunes filles et trois évadés affrontent un cannibale dans une mine désaffectée. Que du très ordinaire en matière de B-Movie, soit, mais un honnête divertissement à l’arrivée.

Qu’ils sont méchants, Alexandre Bustillo et Julien Maury ! Ainsi, après avoir enfoncé une paire de ciseaux dans le nombril d’une femme enceinte, après avoir rendu une visite sanglante à une danseuse classique centenaire plongée dans le coma, mais avant d’avoir transformé un pauvre gosse instable en la killing machine Leatherface, la paire envoya dans les pattes d’un trio d’écoliers un boogeyman boudeur. La stratégie du « tout le monde ramasse » en somme, malheureusement moins payante qu’on l’imagine.

Si ces années 2010 dont nous verrons bientôt la fin furent placées sous le signe du poltergeist vicieux et du spectre affreux, les années 2000 étaient par contre celles des tarés des bois tentant aussi bien de perpétuer une tradition instaurée par Wes Craven que de faire de l’oeil aux fans d’Eli Roth. Timber Falls, sorti sans les applaudissements du public en 2007 et distribué chez nous par Europacorp, en est une preuve supplémentaire. Par chance, c’est pas la plus moche du lot.