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Etoile trop filante du cinéma bis européen, Michael Reeves n’aura eu le temps d’illuminer le ciel noirâtre de l’épouvante qu’à trois reprises : via La Soeur de Satan en 66 tout d’abord, puis au détour de La Créature Invisible (aka The Sorcerers avec Boris Karloff) en 67 et, surtout, du beau classique Le Grand Inquisiteur avec Vincent Price en 68. C’est le premier du trio, plus connu sous ses noms américain (The She Beast) et anglais (Revenge of the Blood Beast), qui passe au billard aujourd’hui pour révéler des premiers pas trébuchants mais néanmoins prometteurs.

Si la célèbre psychanalyste Françoise Dolto avait pu étudier le cas Dustin Mills, heureux papa d’un peu moins d’une trentaine de low budgets tous nés ces dix dernières années, elle l’aurait probablement classé parmi ces trentenaires coincés au stade anal. C’est que l’un de ses petits derniers, Slaughterhouse Slumber Party (2019), non content de rendre hommage à sa manière aux Slumber Party Massacre et autres Night of the Demons, cumule tant de plans nichons, de foufounes poilues, de gags scatophiles et de scènes gore qu’il finit par ressembler à un remake des Griffes de la Nuit tourné par Beavis et Butthead pour le compte de Pornhub. C’est dire si c’est bien.

S’il est peu probable que les pontes de TF1 décident que vos petites lucarnes manquent de pentagrammes enflammés et d’incantations ténébreuses, il n’en était pas de même au début des années 80 pour la puissante HBO. On le voit avec ce Midnight Offerings venu nous prouver qu’une Teen Witch peut aussi être une Teen Bitch.

Les voies de l’horreur homemade en provenance des saintes 80’s sont impénétrables. Quelquefois, leurs obligatoires tares et bévues transforment un banal film de vacances tapissé de ketchup en une charmante curiosité, éventuellement capable de dépasser de plusieurs têtes bien des Séries B autrement plus fortunées. Et à d’autres occasions, ces petits films budgétés à dix dollars flirtent avec le calvaire le plus total, sans que le résultat final collé à nos écrans soit véritablement plus foireux que celui des bandes du même tonneau sur lesquelles on écrase pourtant une larmichette de tendresse. Allez comprendre… Vous nous voyez probablement venir : The Basement tient plus du seau de gerbe que l’on peine à renifler plutôt que du délicieux ballotin de pralines faites maison.

Le cinoche fantastico-horrifique déborde tellement de sales garnements qu’il faudrait probablement une armée de Super Nanny ou de Pascal le grand frère pour ramener toutes ces petites têtes blondes dans le droit chemin. Pas sûr que les stars du petit écran parviendraient à corriger la vilaine Elizabeth en lui faisant faire la vaisselle ou en la forçant à enchaîner les pompes dans le jardin, cependant : possédée par le Diable lui-même, il lui suffirait d’un regard pour les priver d’antenne. Vous l’aurez compris, Suffer Little Children contient du problem child au kilo.

Les éditions ESC ne pouvaient décemment zapper La Maison qui Tue dans leur déclinaison de l’épouvante anglaise, d’autant que le film compte parmi les plus célèbres de la Amicus, considéré souvent comme le top de l’omnibus et chaleureusement accueilli lors de sa sortie, en 1971. Pas toujours un signe de bonne tenue, mais quand même…

Entre deux fake news plus ou moins drôles auxquelles les gogos croiront quand même, et quand il n’y a plus de vaines polémiques à recracher sur les écrans des smartphones, le net peut être un doux foyer pour les réalisateurs soucieux de faire leurs premières dents. La preuve avec The Witching Season, web-série se présentant comme une version adulte de Chair de Poule et se déroulant donc à Halloween ? Pas si sûr.

De deux choses l’une : soit l’on estime que le found footage est fo(o)utage de gueule dans son minimalisme ostentatoire (en gros, le spectacle du non-spectacle) ; soit l’on pense que son succès public fut bienfaisant au genre, explorant l’essence de la peur sans colifichets ni artifices d’aucune sorte. Comme une démarche rustique et militante, qui extrairait des seules images la pulpe de la trouille dans ce qu’elle a de plus simple, de plus nue et de plus radicale. L’alternative est certes un peu abrupte, et elle souffre évidemment quelques nuances. D’ailleurs, cette suite directe au fameux Projet Blair Witch (1999) en fournit un bel exemple, de nuances.

Bien que paré d’un prénom christique, l’ami Jesús Franco a toujours été plus intéressé par les diablesses que par les papesses, et c’est sans surprises qu’il s’en va mettre la zizanie dans un couvent pour le bien de son plutôt estimé Les Démons (1972), nouvelle entrée dans le cinoche inquisiteur. Accrochez les pinces-à-linge à vos tétons, car ça va torturer dans la joie… et un peu dans la mauvaise humeur.

Vous savez comment nous sommes dans la crypte : les bêtes de festivals, les films trop hypés qui repartent avec des récompenses plein les valises, on s’en méfie toujours un peu, de peur de tomber sur du cinéma de genre aussi prétentieux qu’emmerdant. Du coup, The Jane Doe Identity, nom hexagonal à la con cachant The Autopsy of Jane Doe, on avait un peu esquivé, le temps au moins que le buzz refroidisse et que l’on puisse rejoindre la morgue d’André Øvredal d’un œil neutre. Grand bien nous en a pris, car cette autopsie mérite, une fois n’est pas coutume, sa bonne réputation.