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Lorsque le Joe Castro de Terror Toons et ses suites, versions trashos et meurtrières de Qui veut la peau de Roger Rabbit ?, s’attaque au film de maison hantée, on se doute que ce n’est pas pour se contenter de faire grincer des portes et casser des carreaux. Gagné, son Near Death (2003) contenant plus de carcasses malmenées que la saga Amityville dans son entièreté.

Y’a pas de mal à se faire peur entre gens de bonne compagnie. A plus forte raison si c’est pour frissonner au rythme d’une Série B des seventies, avec sa qualité de VHS épuisée et son image cracra, ainsi que sa volonté de ne jamais trop trouer les poches de sang pour mieux parier sur l’atmosphère. Bonne résolution, Screams of a Winter Night (1979) s’en trouve grandi.

A croire que certains étaient des couteaux suisses dans une autre vie. Terry M. West est de ceux-là, lui qui gagne surtout sa vie de petits romans horrifiques mais se fait aussi à l’occasion producteur, scénariste, monteur, photographe, réalisateur et acteur (de ses propres œuvres, mais tout de même…). Plus connu pour ses Séries B, pour ne pas dire Z, pleines de zolies fifilles en string et la poitrine à l’air, le bonhomme décida un jour de quitter les draps de satin de l’érotisme saphique pour voir s’il n’y a pas de jolies cicatrices à se faire dans l’abattoir du splatter movie. Mais comme on ne se refait pas, Flesh for the Beast (2003) ne manquera jamais de retourner se glisser dans les couchettes de fantômettes dénudées…

De José Ramon Larraz, on connaît généralement les belles œuvres 70’s (Deviation, Symptoms, Vampyres…) ou celles de son retour à l’épouvante au début des eighties (Black Candles et Estigma). Autant de films marqués par un fantastique ambiancé et des donzelles peu farouches, qui font de Larraz (ou de Joseph Braunstein, si l’on préfère son pseudonyme) l’un des réalisateurs les plus intéressants de la période, partagé entre son Espagne natale et l’Angleterre de son cœur. Voilà bien un cas à part dans la bisserie internationale, qui sut varier les plaisirs et les tons dans une filmographie plus riche qu’on ne le dit généralement. Un drôle d’oiseau quoi qu’il en soit, indépendant et inclassable en réalité, lequel refusait d’ailleurs d’être assimilé aux autres artisans de l’épouvante espagnole quand on l’interrogeait sur la cinématographie de son pays…...

Les voies de l’horreur homemade en provenance des saintes 80’s sont impénétrables. Quelquefois, leurs obligatoires tares et bévues transforment un banal film de vacances tapissé de ketchup en une charmante curiosité, éventuellement capable de dépasser de plusieurs têtes bien des Séries B autrement plus fortunées. Et à d’autres occasions, ces petits films budgétés à dix dollars flirtent avec le calvaire le plus total, sans que le résultat final collé à nos écrans soit véritablement plus foireux que celui des bandes du même tonneau sur lesquelles on écrase pourtant une larmichette de tendresse. Allez comprendre… Vous nous voyez probablement venir : The Basement tient plus du seau de gerbe que l’on peine à renifler plutôt que du délicieux ballotin de pralines faites maison.

L’immobilier maudit se porte bien, merci pour lui. Et le vorace Umberto Lenzi de s’allier à Joe D’Amato pour ajouter une nouvelle bicoque hantée dans le patelin du cinéma d’exploitation. Et connaissant le vieux Umberto, on peut s’attendre à plus que des battants claqueurs…

Puisqu’on cause pas mal Amityville ces derniers temps (coffret Bach Films oblige), il semblait logique de parler un peu de The Amityille Murders, originellement sous-titré A Haunting on Long Island : le dernier né de la « saga », et projet le plus sérieux parmi la flopée des annonces badass sacrifiées à la fameuse baraque ; cette Amityvillesploitation bien Z commencée à l’orée des années 2010, avec Amityville : Evil Never Dies par exemple (séquelle ultra fauchée au déjà très pauvre Amityville : the Legacy), cet Amityville High dans les tuyaux, et un Amityville Cop (!) dont on ne sait strictement rien pour l’instant.

Pour la pauvre Stephanie Beacham, c’est un peu « Famille je vous hais », surtout lorsque la Scream Queen anglaise découvre que la tribu de son époux cache de bien sinistres secrets. Et même quelques fantômes dans les placards, tiens !

40 ans après les meurtres qui ensanglantèrent le 112 Ocean Avenue, la famille Walker emménage dans la fameuse maison d’Amityville : Joan, mère qui élève seule ses trois enfants, Juliet la cadette, Belle l’aînée et son frère jumeau, James, dans le coma depuis deux ans. Très vite, d’étranges phénomènes se produisent dans la demeure maudite, et James recouvre peu à peu la conscience au grand étonnement de son médecin, le Docteur Milton. Bientôt, le garçon parvient même à communiquer avec son entourage… En fait, n’est-il pas sous l’emprise du Démon qui hante ces lieux ? Et Joan n’aurait-elle pas profité de l’esprit maléfique, dans l’espoir que son fils aille mieux ? Tandis que sa mère ne lui en a rien dit, Belle Walker apprend alors qu’ils habitent la célèbre maison hantée...

Nous sommes en 1989, et qu’il est déjà loin le temps glorieux des zombies italiens, monstres furieux qui déferlèrent sur les vivants et les écrans au début des années 80. Un thème dépassé pour tout dire et presque anachronique au mitan de la décennie, simple relique d’un « âge d’or » aussi beau qu’éphémère (l’épopée fulcienne des années 79-81), et rogaton d’une tripotée de suiveurs aussi maladroits qu’attachants. Comme tous les mythes constitutifs d’un genre, et comme tous les filoni commercialement viables, le cadavre ambulant déserta peu à peu les salles et dépérit gentiment dans son coin après cette folle époque… pour finir dans le cadre étroit de l’écran domestique, comme simple élément décoratif : triste épilogue donc, puisque nos vindicatifs macchabées furent alors récupérés par la televisione, objets un peu risibles et ornementations fastoches de quelques téléfilms pas trop moches de gueule certes, mais tellement gris comparés aux œuvres des aînés...