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Gitanes satanistes, sorcières envoyées au bûcher ou à la pendaison, chevalier inquisiteur en guerre contre le Malin, maniaque échappé de son asile hantant les bois et ce bon vieux Waldemar Daninsky, toujours en proie à la terrible malédiction du pentagramme. Yep, on est bien en train de camper dans la sylve de l’ami Paul Naschy, encore une fois parti se coller de la moquette sur les pommettes pour ajouter un chapitre aux aventures du Wolvie Waldy. Et sa recette pas si secrète ne changera guère avec L’Empreinte de Dracula (1973), la bête ne renonçant toujours pas à labourer les jolis minois des vierges paysannes. C’est ce qu’on appelle un relou-garou…

C’est bien connu, l’âge n’a pas d’emprise sur les vampires. Sur Bela Lugosi non plus, et c’est toujours avec ce même sourire, celui qui était scotché sur nos trombines lorsque nous découvrions nos premiers Universal Monsters, que l’on retrouve le vrai prince des ténèbres. Même lorsqu’il quitte la maison-mère des monstres classiques pour une Columbia venue créer la surprise, avec un The Return of the Vampire (1943) loin de se liquéfier face à la concurrence.

Au sommet de la chaîne alimentaire du milieu fantastico-horrifique depuis près de 50 ans, et prêt à casser à nouveau la baraque dans les multiplexes avec la deuxième partie de Ça, Stephen King est aussi un visiteur régulier de nos écrans plats, avec plus ou moins de succès selon les cas. Avec Peur Bleue (1985), alias Silver Bullet, on ne tombe ni vraiment dans la pleine réussite ni dans le sombre ratage, cette entrée mineure dans l’univers filmique du romancier étant appréciable tout en nous laissant avec la certitude qu’il y avait matière à faire mieux…

Malgré notre satanée époque des réseaux sociaux où tout va vite, trop vite, chassant les plaisirs d’hier à grands coups de publications inutiles d’aujourd’hui, le souvenir de Neo Publishing reste particulièrement vivace chez les amateurs de cinéma bis, catalogue de qualité oblige. Mais si on se souvient toujours de leurs festins cannibales, de leurs carnages fulciens ou de leur sadisme à la mode giallo, on oublie vite qu’ils profitèrent de La Louve Sanguinaire et de sa pleine lune pour s’adonner à de sanglants ébats…

Quelques années avant de se fendre du fabuleux Werewolf in a Women Prison (2006), Jeff Leroy tâtait déjà de l’homme-loup au détour de Eyes of the Werewolf (1999), une production qu’il réalise pour le compte du zédard ultime qu’est David Sterling. Enfin, qu’il réalise ou pas d’ailleurs, puisqu’est surtout crédité au même poste un certain Tim Sullivan. Le début des problèmes ?

Quatrième Amicus dans l’ordre des éditions ESC, Le Train des Epouvantes est le premier des omnibus produits par la firme, le premier de cordée comme indiqué au frontispice du livret. Sorti en 1965 chez nos amis anglais, Dr. Terror’s House of Horrors (son titre original) inaugurait en effet le cycle qui fit la renommée de la firme, et l’on peut dire encore une fois qu’ESC fait le taf, et plutôt bellement : travail impeccable sur l’emballage – mediabook sublimé par un artwork inspiré de l’affiche anglaise, avec Peter Cushing en produit d’appel -, combo DVD / Blu-ray avec options VF ou VOSTF (ce qui suffit bien), livret toujours signé Marc Toullec et modules vidéo toujours assurés par Laurent Aknin. Oui c’est cher (une trentaine d’euros à chaque fois), mais rien n’est gratuit en ce bas-Monde, et si nous ne brûlerons pas l’antique coffret Peter Cushing paru chez Aventi (qui contenait donc Le Train des Epouvantes), force est de constater qu‘il n’y pas photo...

La politique, véritable repaire de lupus se léchant déjà les babines à l’idée de ne faire qu’une bouchée d’un lectorat comparable à un troupeau de lapereaux. Guère étonnant dès lors de trouver un vil loup-garou en guise d’attaché de presse du Prédisent des USA, même si ce grand méchant loup est venu, pour sa part, souffler non pas une maison en paille ou en bois, mais bien la Maison Blanche !

Jeff Leroy n’a peut-être pas des millions de dollars planqués sous son matelas, mais il a des idées et un sens inné de ce qui va faire frémir le fan. Avec Werewolf in a Women Prison, il fusionne deux genres n’ayant a priori rien en commun, soit le film de loup-garou et la descente dans de cruels pénitenciers. Un nouveau classique du cinoche carcéral à ranger dans la même cellule que Les Evadés et Le Prisonnier d’Alcatraz ? Un peu mon neveu !

Que votre lecteur DVD soit en paille, en bois ou en brique, comptez sur le grand méchant loup pour venir le souffler. Et c’est la Amicus qui régale avec The Beast Must Die, alias Le Mystère de la Bête Humaine, dans lequel un chasseur lassé de plomber la biche décide de coller un loup-garou dans son viseur. Ségolène Royal appréciera l’idée.

On le sait tous : les petites perles du cinéma fantastique ont depuis bien longtemps pris le tour de soigneusement éviter les salles obscures, pour mieux se voir presser illico presto en galettes HD. Freaks of Nature viendrait-il compléter une trilogie de petits joyaux honteusement jetés dans la fosse aux DTV, avec Deathgasm et The Final Girls ? Pas tout à fait, mais c’est pas passé loin non plus.