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Cible privilégiée des photocopieuses du bis au fil des Robowar et compagnie, Predator (1987) serait peut-être coupable lui aussi d’avoir lorgné sur la copie du voisin. Jess Franco en l’occurrence, dont le Devil Hunter (1980) comporte tous les éléments qui feront le succès du bras de fer entre Arnold et sa gueule de porte-bonheur : des règlements de comptes entre gros durs sous les tropiques, une créature fantastique cachée à l’ombre des palmiers pour frapper sournoisement, des découvertes de cadavres dans les cocotiers… Malheureusement pour le petit Jesús – planqué sous le pseudo moins connoté corrida de Clifford Brown – la comparaison entre son vrai-faux cannibal movie et la course au rasta extra-terrestre s’arrête là…

Dans une campagne de carte postale, des nazis balancés à la flotte décident de leur tombe humide pour y entraîner quelques basketteuses auparavant ravies de barboter les seins à l’air. Etonnament, nulle trace de ces heures tristes de notre Histoire dans les manuels scolaires. Complot en vue ?

Tel un Baron Frankenstein incapable de mettre le feu à sa monstrueuse création, le mad director Jess Franco n’en finissait plus de retourner dans le laboratoire de son cher Dr. Orloff pour de nouvelles expérimentations que la morale réprouve. Une habitude prise dès les débuts du réalisateur. La preuve avec Les Maîtresses du Dr. Jekyll (1964), pas le moindre de ses méfaits.

Que fait Jess Franco lorsqu’il ne tourne pas une bande érotico-horrifique ou érotico-bizzaroïde ? Il tourne une comédie-érotique, pardi ! Il aurait d’ailleurs bien tort de s’en priver, Célestine, Bonne à tout faire… (et bonne tout court, d’ailleurs) étant l’occasion rêvée de faire de sa Lina Romay chérie une véritable déesse de l’amour.

Il faut croire que le bon Frankenstein ne pouvait plus se contenter de sa célèbre fiancée, car le voilà, sous l’impulsion d’un Jess Franco plus déjanté que jamais, en train de s’adonner à de bien jolies expériences érotiques. Créature au teint d’aluminium, femme-oiseau aveugle, docteur revenu d’entre les morts, génie du mal immortel et cheptel de zombies caché dans une crypte : c’est La Maldicion de Frankenstein et croyez-nous, c’est de la bonne.

On ne peut plus attaché au vampirisme et aux vilaines bêtes cadavériques que la Universal répandait sur le monde des années 30, Jess Franco se mit en tête au début des seventies d’apporter ses propres versions de certains grands mythes du cinéma d’épouvante. L’occasion de vérifier, avec La Fille de Dracula, si la biquette suce aussi bien que son père.

Bien que paré d’un prénom christique, l’ami Jesús Franco a toujours été plus intéressé par les diablesses que par les papesses, et c’est sans surprises qu’il s’en va mettre la zizanie dans un couvent pour le bien de son plutôt estimé Les Démons (1972), nouvelle entrée dans le cinoche inquisiteur. Accrochez les pinces-à-linge à vos tétons, car ça va torturer dans la joie… et un peu dans la mauvaise humeur.

N’en déplaise à ses détracteurs, Jess Franco revient en force en cette année 2018, grâce aux efforts combinés du Chat qui Fume (qui s’apprête à sortir Les Possédés du Diable et Journal d’une Nymphomane) et d’Artus Films, pour sa part bien heureux de sortir d’un coup d’un seul quatre bobines de l’Espagnol. Dans le lot, Tender Flesh est peut-être l’une des plus intéressantes puisqu’elle fait partie des rares Franco « récents » (l’affaire date tout de même de 97) à sortir en galette par chez nous.

Pour Jess Franco, c’est retour par la case prison et sans toucher les 20 000 francs ! Pas grave cela dit, d’une part parce qu’il connaît fort bien les lieux, le bonhomme n’en étant pas à son premier Women In Prison, d’une autre car cela lui permet de rejoindre sa belle Lina Romay derrière les barreaux. Autant dire que dans ces conditions, ce séjour carcéral ne peut qu’être plaisant. Peut-être un peu trop, d’ailleurs…

Si les voies de Jess Franco sont impénétrables, que dire de celles d’Eurociné ? Alors que le réalisateur hispanique s’était déjà fendu d’un produit fini très, mais alors très particulier, les Weinstein Brothers français que sont les frères Lesoeur ont tout fait pour compliquer encore plus l’aventure Névrose. Et comme bien souvent, personne n’en est sorti gagnant…