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Peut-être pour tromper sa routine prise en Transylvanie, la Hammer décidait à intervalles plus ou moins réguliers de quitter les cryptes vampiriques pour aller se dorer la raie à quelques mètres des pyramides. Osiris ne veillait cependant pas toujours sur les Anglais, et pour un La Malédiction des Pharaons immédiatement entré au panthéon de la terreur égyptienne, le studio a ensuite souffert de mummy movies certes jamais détestables, mais jamais ébouriffants non plus. Et du lot, Dans les Griffes de la Momie (1967) est malheureusement le moins intéressant.

Descendre dans la fournaise pour y pactiser avec le Seigneur des Mouches ne réussit pas à tout le monde, et certains diraient que la Hammer Films y laissa son âme. Une Fille… pour le Diable (1976) est effectivement leur ultime long-métrage horrifique avant de rejoindre son sépulcre, et ce jusqu’à une résurrection mi-figue mi-raisin dans les années 2000. Est-ce à dire que la première partie de l’histoire du studio anglais se termina sur une fausse note ?

Souvent considérées comme un simple bonus visant à prolonger une expérience sixties jugée comme largement supérieure, les années 70 selon la Hammer sont pourtant loin de démériter. Mieux : si la période ne fut pas la meilleure du studio sur le plan pécuniaire, elle vit les Anglais expérimenter, mixer les saveurs et saupoudrer leur cinéma gothique d’aromates psychédéliques (le sous-estimé et pas moins bon que ses grands frères Dracula 73), d’un petit regain de cruauté bienvenu (Le Cirque des Vampires), de bastons orientales (La Légende des Sept Vampires d’Or) ou même de pincées du film de cape et d’épées. Ce sera le cas sur Capitaine Kronos (shooté en 72 pour sortir deux ans plus tard), sur lequel la firme prouvait qu’elle pouvait encore montrer les crocs et pondre l’une de ses meilleures productions.

La Hammer met les pieds dans la litière pour le bien du Spectre du Chat, production restée méconnue au sein du pied-à-terre anglais de Dracula et Frankenstein. On en miaule de plaisir ? Ca reste bien évidemment à voir…

Eh non les louveteaux, la Hammer, ce n’était pas que des vampires fendant de leurs ailes la nuit noire ou des momies vomissant leurs malédictions sur de pauvres archéologues moustachus : c’était aussi de petits thrillers lorgnant sur la copie du voisin, un certain Norman Bates, comme ce Paranoiac qui nous rappelle que la famille, c’est pas toujours comme dans les pubs pour les céréales…

De dentiers de rechange, la Hammer n’a jamais manqué. Ainsi, lorsque le bon vieux Dracula prenait quelques années sabbatiques bien méritées après son célèbre cauchemar, c’était à l’un de ses disciples que Terence Fisher faisait appel pour un Les Maîtresses de Dracula trompant légèrement sur la belle marchandise qui nous attend.

Ce n’est pas parce que l’on se trimballe un titre digne d’un chapitre de Twilight que l’on va soudainement sentir le parfum bon marché et se vider un pot de gel dans la crinière. La Hammer restant ce qu’elle est, elle délaisse le gloss et se contente de son habituelle odeur de vieux caveau lorsque vient le moment d’aller draguer la pouliche en boîte de nuit. Dans ces conditions, pas étonnant qu’il pique un peu, ce Baiser du Vampire.

La Hammer, c’est pas tout à fait comme Jacquie et Michel, du coup lorsqu’ils filment une demoiselle aux gros obus en train de prendre son bain, celle-ci est bien évidemment une aristocrate démente se shampouinant dans le sang de jeunes vierges. C’est sûr, c’est autre-chose que de se branler avec le pommeau d’une douche de chez Formule 1…

Toujours aussi chaud-lapin pour une chauve-souris, le vieux Drac’ sort une fois de plus de la tombe, la libido toujours pointue, pour aller séduire de force quelques jolies nanas. Mais alors que ses rivaux étaient jusqu’ici de vieux moines à la chique molle, le vampire de ces dames affronte cette fois un véritable casanova !