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Pas toujours faciles, les pactes avec le Diable. A plus forte raison lorsque celui-ci prend plaisir à torturer un réalisateur ignorant encore que ses plus belles années sont derrière lui (Robert Fuest) et quelques stars qui se demandent encore ce qu’elles sont venues foutre dans La Pluie du Diable (1975). Welcome to hell !

On le sait, le cinéma bis à l’italienne n’a jamais manqué d’aventuriers prêts à dégainer machette et boussole pour se frayer un chemin dans l’enfer vert, bravant boas adeptes des free hugs et anthropophages se léchant les babines à la vue d’une cuisse charnue. Reste que question bourlingueurs partis croiser le fer avec les bouffeurs de viande humaine, Umberto Lenzi reste et restera à tout jamais le pionnier grâce à son fondateur Au Pays de l’Exorcisme.

Au pays des kangourous, Long Weekend n’est peut-être pas roi mais il n’est pas loin du trône, décrété film culte des antipodes et véritable emblème de cette Ozsploitation qui battit son plein au cours des années 70 et 80. Pas un hasard, d’ailleurs, si Jamie Blanks rendit au film un vibrant hommage trente ans plus tard, en signant un très chouette remake… Mais nous en recauserons bientôt. Heureux Français, donc, qui comme bibi purent le voir en VHS au début des eighties (cassettes estampillées D.E.C et Polygram), ou même au cinéma puisque le film sortit sur les écrans en 1980, après un passage remarqué au Festival du Film Fantastique de Paris, en 1979… Mais bon, tout cela remonte désormais, et les souvenirs s’estompent. De là ce conseil, amis cinéphages : nous vous dirigerions bien vers la cassette D.E.C ou la réédition Fil à Film, mais cela risque de vous coûter en temps – et peut-être même en fifrelins. Les amateurs iront donc chercher du côté de chez Synapse Films ou de Second Sight, et ils y trouveront sûrement leur bonheur en rayon bleu, se remémorant avec délice les charmes d’un film qui n’a jamais vieilli et que l’on connaît mal cependant.

Fréquemment résumé au statut de gros bourrin réactionnaire orchestrant les massacres de loubards de Charles Bronson dans les Death Wish, Michael Winner, entre deux séances d’auto-justice, prouvait qu’il savait faire preuve de finesse au sein de La Sentinelle des Maudits (1977). Une délicieuse descente aux enfers à laquelle Elephant Films offre un lifting HD.

L’odeur de l’enfant vient du paradis, dit-on. A priori, celle de la jeune Rosalie sortirait plutôt du puits des enfers, la vilaine, malgré ses airs d’angelot aux poches pleines de bonbons, s’étant fait quelques bons copains parmi les zombies du cimetière d’à côté. Et puisqu’elle les nourrit en chatons, les revenants acceptent de l’aider à se débarrasser de tous ceux qui la gênent… Bienvenue dans The Child (1977), nouvelle preuve que le cinéma fantastique n’aime pas toujours les plus petits.

Pour un E.T. pacifiste et tombé dans nos prairies dans l’espoir d’y trouver une cabine téléphonique, combien de terribles despotes galactiques déboulant avec l’envie de faire des Terriens ses petits esclaves personnels ? Visiblement, en Asie, 100 % des visiteurs spatiaux seraient d’immondes salopards, et mieux vaut ne pas compter sur Les Hommes d’une autre planète (1976) pour inverser la tendance…

Avec la série British Terrors, les éditions ESC auront largement réussi leur coup : redorer le blason des films à sketches de la Amicus (on attend encore La Maison qui Tue, ce qui ne saurait tarder), et faire un peu d’archéologie en exhumant une petite rareté du rayon, Les Contes aux Limites de la Folie (1973). D’ailleurs, Tales That Witness Madness n’est pas une production Amicus au sens strict du terme, film parmi les moins connus du rayon omnibus de la période. Et pour cause : sa distribution fut largement salopée par la Paramount qui ne crut jamais vraiment au potentiel commercial du film, au point qu’il est resté inédit sur les écrans français. Ce qui en fait sûrement le titre le plus intéressant de la collection : pas le plus réussi objectivement, mais certainement le plus énigmatique pour le quidam… Un sans faute donc pour ESC, exception faite du Caveau de la Terreur peut-être, qu’on aurait aimé (re)voir dans sa version uncut. Mais bon, la perfection n’est pas de ce Monde.

Pour les enfants des années 80, le dernier dinosaure était un gros bipède au long cou portant des lunettes de soleil et jouant de la guitare sous le soleil de Californie. Pour le bisseux, c’est plutôt une petite production des seventies envoyant une troupe de chercheurs pas très doués dans un monde perdu, où sévissent de vilains reptiles en caoutchouc… 

Amicus suite, avec cette fois Le Caveau de la Terreur dans nos lecteurs, et les éditions ESC toujours à la manœuvre dans un mediabook de toute beauté là encore, sachant marier l’élégance formelle de l’emballage (la cover est sacrément jubilatoire) et les qualités plus fondamentales du contenu : pour un visionnage éclairé et informé, on se reportera donc au livret explicatif de Marc Toullec (16 pages) et aux modules de Laurent Aknin (présentation générale de la Amicus et entretien plus spécialement consacré au film ici gravé). Bref, les habitudes ont du bon au pays d’ESC, qui n’en font point trop non plus dans leurs combos, tout en rendant bel hommage à la division omnibus de la Amicus. Sans compter bien sûr l’essentiel, le film, proposé ici en VF ou en VOSTF dans une copie absolument parfaite… qui, pourtant, ne m’éloignera pas de ma vieille VHS (CBS Fox, collection L’Ecran Fantastique). Fétichisme quand tu nous tiens…

On le voit chez ESC et ses mediabooks : la Amicus a la cote auprès du public français, visiblement ravi de replonger encore et toujours dans les anthologies frissonnantes de ces éternels rivaux de la Hammer. Des concurrents qui visaient toujours juste ? Le médiocre Frissons d’Outre-Tombe (1974) tend à prouver le contraire…